ענן

ענן הוא אוסף גלוי של טיפות מים או גבישי קרח המרחפים באטמוספירה של כדור הארץ. עננים נוצרים כאשר אדי מים מתעבים או מתגבשים סביב חלקיקי אבק או יונים באוויר.

סוגי עננים

הסיווג הבינלאומי לעננים (ISS) מחלק את העננים ל-10 סוגים עיקריים, הממוינים לפי הגובה, המראה והמאפיינים המיקרופיזיים שלהם. 4 סוגי העננים העיקריים הם:

• ענני סירוס: עננים גבוהים ודקים המורכבים מגבישי קרח.
• ענני קומולוס: עננים "מפוצצים" הנראים כמו צמר גפן.
• ענני סטרטוס: עננים שטוחים וערפיליים המכסים את כל השמיים.
• ענני נימבוס: עננים כהים וגשומים או מושלגים.

היווצרות עננים

עננים נוצרים בתהליך בן שלושה שלבים:

1. הִתעַבּוּת: אדי מים מתעבים ליצירת טיפות מים או גבישי קרח סביב חלקיקי אבק או יונים.
2. צמיחה: טיפות המים או גבישי הקרח גדלים על ידי התעבות נוספת או התקרחות של אדי מים.
3. משקעים: כאשר טיפות המים או גבישי הקרח נעשים גדולים וכבדים מדי, הם נושרים כמשקעים בצורה של גשם, שלג, שלג או ברד.

תפקיד העננים

לעננים תפקיד חיוני במערכת האקלים של כדור הארץ:

• ויסות טמפרטורה: עננים משקפים את קרינת השמש בחזרה לחלל, מה שמפחית את כמות החום המגיעה לפני כדור הארץ.
• מחזור מים: עננים הם חלק מהמחזור ההידרולוגי, הנושאים מים סביב כדור הארץ בצורת גשם, שלג ומשקעים אחרים.
• היווצרות משקעים: עננים מספקים את המיקום שבו נוצרים משקעים, חיוניים לחיים על פני כדור הארץ.
• מדידת תנאי מזג אוויר: סוג הענן וצורתו יכולים להעיד על תנאי מזג האוויר הנוכחיים והצפויים.
• השפעות אסתטיות: עננים מוסיפים יופי וחן לשמיים, ויוצרים מראות מרהיבים.