עננים

ענן הוא ריכוז גלוי של טיפות מים זעירות או גבישי קרח שריחוף באטמוספירה של כדור הארץ. עננים נוצרים כאשר אדי מים מתעבים או קופאים כשהם עולים באטמוספירה. הם מופיעים בצורות וגדלים מגוונים, ומסווגים לפי גובהם, צורתם ומבנם.

סוגי עננים

עננים מסווגים לשלוש קומות עיקריות באטמוספירה:

ענני קומה גבוהה (מעל 6,000 מטר)

• צירוס: עננים דקים ולבנים כמו קורי עכביש.
• צירוקו מולוס: ענני טלאים קטנים ולבנים.
• צירוסטרטוס: ענני מעטה לבנים ודקים המכסים את השמיים.

ענני קומה בינונית (2,000 – 6,000 מטר)

• אלטו סטראטוס: ענני מעטה אפורים או כחלחלים המכסים את השמיים.
• אלטו קומולוס: עננים אפורים או לבנים עם מבנים עגולים.
• נימבוס אלטוס: ענני גשם אפורים או כחלחלים שאולי יביאו גשמים.

ענני קומה נמוכה (מתחת ל-2,000 מטר)

• סטרטוס: ענני מעטה אפורים המכסים את השמיים.
• קומולוס: ענני כותנה לבנים גדולים.
• נימבוסטראטוס: ענני גשם אפורים כהים המביאים גשמים ממושכים.

עננים עם פיתוח אנכי

• קומולונימבוס: ענני סופת רעמים גבוהים עם סדן שטוח בחלק העליון.
• קומולוס קונגסטוס: עננים גדולים ולבנים עם ראשים כיפתיים שנראים כמו כרובית.

עננים נוספים

• וירגה: פספוס גשם או שלג הנופל מענן אך מתאדה לפני שהוא מגיע לקרקע.
• ממטה: עננים שטוחים היושבים ישירות על הקרקע או פני המים.
• לנטיקולאריס: עננים דמויי עדשה המיוצרים על ידי גלי אוויר.

עננים משחקים תפקיד חשוב במערכת האקלים של כדור הארץ. הם משקפים אור שמש בחזרה לחלל, סופגים חום אטמוספרי ובולמים קרינת UV מזיקה. הם גם ממלאים תפקיד משמעותי במחזור המים, שכן הם מאחסנים לחות ואז משחררים אותה כגשם, שלג או ברד.