החלקיק הקטן ביותר בטבע

המרכיב הקטן ביותר בטבע שאנו מכירים הוא קווארק.

מהו קווארק?

* קווארקים הם חלקיקים יסודיים, הנקראים לפעמים "אבני הבניין" של החומר.
* הם כה זעירים עד שאי אפשר לראותם גם במיקרוסקופ החזק ביותר.
* קווארקים קיימים בשישה טעמים שונים, המכונים "מעלה", "מטה", "קסום", "מוזר", "צמרת" ו"תחתית".

איך מתגלים קווארקים?

* קווארקים אינם קיימים לבד בטבע.
* במקום זאת, הם תמיד נמצאים קשורים יחד ליצירת חלקיקים מורכבים יותר הנקראים "הדרונים".
* הדרונים הנפוצים ביותר הם פרוטונים וניוטרונים, המרכיבים את גרעין האטום.

מבנה הדרון

* פרוטונים וניוטרונים מורכבים משלושה קווארקים כל אחד.
* בתוך ההדרונים, הקווארקים קשורים יחד על ידי חלקיקים הנקראים "גלונים".
* גלונים הם חלקיקי כוח המעבירים את הכוח החזק המחזיק את הקווארקים יחד.

תכונות הקווארקים

* קווארקים נושאים מטען חשמלי חלקי, או "אינטגרלי".
* יש להם "ספין" של 1/2, מה שהופך אותם לפרמיונים.
* קווארקים מגיבים לכל ארבעת כוחות היסוד בטבע: כוח הכבידה, הכוח החלש, הכוח החזק והכוח האלקטרומגנטי.

חשיבות הקווארקים

* קווארקים הם המרכיבים הבסיסיים של כל החומר הידוע ביקום.
* הבנת תכונות הקווארקים חיונית להבנת המבנה וההתנהגות של החומר ברמה התת-אטומית.
* מחקר הקווארקים סייע לפיזיקאים לפתח את "המודל הסטנדרטי", שהוא התיאור המקובל ביותר של חלקיקים יסודיים וכוחות.