מהו הדנ"א?

דנ"א (Deoxyribonucleic Acid) הוא מולקולה ביולוגית המכילה את ההוראות הגנטיות המשמשות בבנייתם ותפקודם של כל היצורים החיים ועוד.

הדנ"א הוא מולקולה גדולה וארוכה המורכבת משתי גדילי סוכר-פוספט המחוברים זה לזה על ידי זוגות בסיסים כימיים. בסיסים אלה הם אדנין (A), תימין (T), ציטוזין (C) וגואנין (G). סדר הבסיסים לאורך גדילי הדנ"א קובע את הקוד הגנטי המשמש לבניית חלבונים.

תפקיד הדנ"א:

• אחסון מידע גנטי: הדנ"א מכיל את המידע הגנטי הדרוש לבנייתם ותפקודם של כל היצורים החיים. הוא מעביר מידע זה מדור לדור, מההורים לצאצאים.
• ייצור חלבונים: הדנ"א משמש כשבלונה לייצור חלבונים. חלבונים הם מולקולות גדולות המבצעות מגוון רחב של תפקידים בתאים, כולל בניית מבנים, זירוז תגובות כימיות והובלת חומרים.
• שכפול דנ"א: הדנ"א מסוגל לשכפל את עצמו, מה שמאפשר לתאים להתחלק ולהתרבות. תהליך שכפול הדנ"א הוא מדויק מאוד, אך מדי פעם מתרחשות טעויות המובילות למוטציות.
• תיקון דנ"א: הדנ"א מסוגל לתקן את עצמו במקרה של נזק. תהליך זה חשוב מאוד, שכן נזק לדנ"א יכול להוביל למוטציות, מחלות ואף סרטן.

מבנה הדנ"א:

• גדילי סוכר-פוספט: הדנ"א מורכב משני גדילי סוכר-פוספט המקבילים זה לזה. גדילי הסוכר-פוספט מורכבים מסוכרים מסוג דאוקסיריבוז ומקבוצות פוספט.
• בסיסים כימיים: בסיסים כימיים הם מולקולות המתחברות זו לזו ויוצרות את הגדילי הדנ"א. ישנם ארבעה סוגים של בסיסים כימיים בדנ"א: אדנין (A), תימין (T), ציטוזין (C) וגואנין (G).
• זוגות בסיסים: הבסיסים הכימיים בדנ"א מתחברים זה לזה ויוצרים זוגות בסיסים. זוגות הבסיסים הם אדנין עם תימין, וציטוזין עם גואנין.
• סליל כפול: שני גדילי הסוכר-פוספט בדנ"א מתחברים זה לזה ויוצרים סליל כפול. הסליל הכפול הוא צורה גיאומטרית יציבה המאפשרת לדנ"א לאחסן מידע רב בצורה קומפקטית.

חשיבות הדנ"א:

• התורשה: הדנ"א מכיל את המידע הגנטי שעובר מהורים לצאצאים. מידע זה קובע את תכונותיו של כל יצור חי.
• הצמיחה וההתפתחות: הדנ"א מספק את ההוראות הדרושות לצמיחה והתפתחות של יצורים חיים.
• הפעילות המטבולית: הדנ"א מספק את ההוראות הדרושות לפעילות המטבולית של יצורים חיים, כולל נשימה, עיכול ורפרודוקציה.
• הבריאות והמחלה: הדנ"א קובע את הבריאות או המחלה של יצור חי. פגמים בדנ"א יכולים להוביל למחלות שונות, כולל סרטן.