הדג הגדול בעולם

עולם האוקיינוסים הוא ביתו למגוון עצום של יצורים מרתקים, וביניהם הדג הגדול ביותר – כריש הלוויתן. זהו ענק עדין השולט במימי העולם, ומגיע לגדלים מעוררי השתאות.

מאפיינים

* **שם מדעי:** Rhincodon typus
* **אורך:** עד 12 מטרים (39 רגל), אם כי נצפו פרטים עד 18 מטרים (59 רגל).
* **משקל:** עד 21.5 טון (47,400 פאונד).
* **צבע:** אפור כהה או חום עם כתמים ופסים לבנים.
* **מאפיין ייחודי:** פה רחב להפליא שרוחבו עד 1.5 מטר (4.9 רגל).

תזונה

* **הזנה במסננת:** כרישי לווייתן ניזונים בעיקר מפלנקטון, חסילונים קטנים ודגים קטנים.
* **שיטת הזנה:** הם שוחים בפה פתוח ומסננים את המים דרך סנפירי הזימים שלהם, לוכדים את המזון.
* **צריכת מזון:** כרישי לווייתן יכולים לצרוך עד 6,000 ק"ג (13,200 פאונד) של מזון ביום.

התנהגות

* **חברתי:** כרישי לווייתן לעתים קרובות נצפים בשחייה בקבוצות, לפעמים במספרים של עד 100 פרטים.
* **נדידה:** הם מבצעים נדידות ארוכות, ועוקבים אחר מקורות המזון.
* **אופי שקט:** כרישי לווייתן הם ענקים עדינים שאינם מהווים איום על בני אדם.

שימור

* **איום:** כרישי לווייתן מתמודדים עם איומים כמו דיג יתר, לכידה סתמית וזיהום.
* **מצב שימור:** מוגדרים כ"פגיעים" על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN).
* **מאמצי שימור:** מתבצעים מאמצים להגן על כרישי לווייתן, כולל הגבלות דיג ויצירת אזורי מוגנים.

עובדות מעניינות

* **תוחלת חיים:** כרישי לווייתן יכולים לחיות עד 100 שנים.
* **בלוטות ריח:** להם חוש ריח מדהים עם בלוטות ריח בגודל של כדור גולף.
* **עיניים זעירות:** עיניהם קטנות ביחס לגודל גופם, והן לא מותאמות לראייה ברורה.
* **תנועת זנב:** הם מניעים את עצמם באמצעות תנועות זנב חזקות יחסית.
* **שונות גנטית:** נצפתה שונות גנטית גבוהה בין אוכלוסיות כרישי לווייתן ברחבי העולם.