יצירת הגשם

גשם נוצר כאשר אדי מים באטמוספרה מתעבים, יוצרים עננים ונופלים כטיפות נוזליות או קפואות. התהליך מורכב מהשלבים הבאים:

אידוי ופליטת אדי מים

* אור השמש מחמם את מקורות מים כגון אוקיינוסים, אגמים ונהרות, וגורם למים להתאדות.
* צמחים גם פולטים אדי מים בתהליך הנקרא איבוד מים מהצמחים.

עלייה וקירור

* אדי המים עולים באטמוספרה כאשר האוויר החם עולה.
* כשהאוויר החם עולה, הוא מתקרר. כאשר הטמפרטורה יורדת, האוויר יכול להכיל פחות אדי מים.

עיבוי ויצירת עננים

* כאשר אדי המים באוויר מתקררים מספיק, הם מתחילים להתעבות על גרעיני עיבוי כמו אבק ולכלוך.
* טיפות המים הקטנות האלה מתקבצות ויוצרות עננים.

גדילת טיפות

* טיפות המים בענן ממשיכות לגדול בשתי דרכים:
* התנגשות והתמזגות: טיפות מתנגשות ומתמזגות זו עם זו ויוצרות טיפות גדולות יותר.
* עיבוי: אדי מים באוויר מתעבים ישירות על הטיפות וגורמים להן לגדול.

משקעים

* כאשר טיפות המים בענן גדלות מספיק, הן הופכות כבדות מכדי להישאר באוויר ונופלות כמשקעים.
* סוג המשקעים (גשם, שלג, ברד) תלוי בטמפרטורה באטמוספרה.

תהליך רציף

* אידוי, עיבוי וסירקולציה הם תהליכים מתמשכים. כאשר טיפות גשם נופלות לארץ, הן מתאדות שוב ומתחילות מחדש את התהליך.