היתרונות של דיאטה צמחונית

דיאטה צמחונית מציעה מגוון רחב של יתרונות בריאותיים, סביבתיים ואתיים. להלן כמה מהיתרונות הבולטים ביותר של אכילת תזונה צמחונית:

בריאות

• משקל גוף בריא: צמחונים נוטים להיות בעלי משקל גוף בריא יותר מאוכלי בשר. מחקרים הראו כי צמחונים שוקלים בממוצע 6 עד 8 ק"ג פחות מאוכלי בשר ובעלי סיכוי נמוך יותר להיות שמנים.
• סיכון נמוך יותר למחלות לב: דיאטה צמחונית עשירה בסיבים תזונתיים, חלבון צמחי, אגוזים וזרעים, אשר הוכחו כתורמים להפחתת הסיכון למחלות לב. צמחונים נוטים להיות בעלי רמות נמוכות יותר של כולסטרול LDL ("הכולסטרול הרע") ורמות גבוהות יותר של כולסטרול HDL ("הכולסטרול הטוב").
• סיכון נמוך יותר לסוכרת מסוג 2: תזונה צמחונית עשירה בסיבים תזונתיים, אשר מסייעים בהאטת ספיגת הסוכר בדם ועוזרים לשמור על רמות תקינות של אינסולין. מחקרים הראו כי צמחונים נמצאים בסיכון נמוך יותר לפתח סוכרת מסוג 2 מאשר אוכלי בשר.
• סיכון נמוך יותר לסוגים מסוימים של סרטן: מחקרים הראו כי צמחונים נמצאים בסיכון נמוך יותר לחלות בסוגים מסוימים של סרטן, כולל סרטן המעי הגס, סרטן הערמונית וסרטן השד. הסיבה לכך היא שדיאטה צמחונית עשירה בסיבים תזונתיים, נוגדי חמצון וויטמינים, אשר הוכחו כמגנים מפני סוגים שונים של סרטן.
• תזונה מאוזנת: דיאטה צמחונית יכולה לספק את כל אבות המזון הדרושים לגוף, כולל חלבון, פחמימות, שומנים, ויטמינים ומינרלים. צמחונים צורכים לרוב יותר פירות, ירקות, אגוזים, זרעים ודגנים מלאים, אשר מהווים מקורות מצוינים לרכיבים תזונתיים חיוניים.

סביבה

• פליטת גזי חממה: תעשיית הבשר היא אחת התורמות העיקריות לפליטת גזי חממה, כולל פחמן דו-חמצני, מתאן וחנקן דו-חמצני. גזי חממה אלו תורמים לשינויי אקלים ולעליית הטמפרטורה הגלובלית. על ידי הימנעות מצריכת מוצרים מן החי, צמחונים מסייעים להפחתת פליטת גזי חממה ולהגנה על הסביבה.
• שימוש בקרקע ומים: גידול בעלי חיים דורש שטחי קרקע ומים משמעותיים. יערות רבים מנוקים כדי לפנות מקום למרעה ולחקלאות שנועדה לגידול בעלי חיים. בנוסף, גידול בעלי חיים דורש כמויות אדירות של מים, הן להשקיית שדות גידולי המזון לבעלי החיים והן לניקוי הלולים והמשחטות. על ידי הימנעות מצריכת מוצרים מן החי, צמחונים מסייעים להפחתת השימוש בקרקע ובמים ולהגנה על הסביבה.
• זיהום מים ואוויר: תעשיית הבשר תורמת לזיהום מים ואוויר. צואת בעלי החיים והכימיקלים המשמשים בגידולם ובטיפוחם עלולים לזהם את מקורות המים והאוויר. על ידי הימנעות מצריכת מוצרים מן החי, צמחונים מסייעים להפחתת זיהום המים והאוויר ולהגנה על הסביבה.

אתי

• זכויות בעלי חיים: צמחונים בוחרים להימנע מצריכת מוצרים מן החי מתוך דאגה לזכויות בעלי החיים. הם מאמינים כי בעלי חיים הם יצורים חשים וכי יש להם זכות לחיות חיים חופשיים מכאב וסבל. על ידי הימנעות מצריכת מוצרים מן החי, צמחונים תומכים בהגנה על זכויות בעלי החיים.